男性更年期障害（LOH症候群）の症状とホルモン治療の選択肢

男性更年期障害（LOH症候群）とは？

男性更年期障害、またはLOH（Late-Onset Hypogonadism）症候群は、男性ホルモンの一種であるテストステロンの血中濃度が加齢に伴い低下することによって引き起こされる身体的・精神的症状の集合体です。通常、男性のテストステロンレベルは30代から徐々に低下し始めますが、これが一定の閾値を超えると様々な症状が顕著化し、生活の質に大きな影響を及ぼします。

男性更年期障害は、一見すると他の病気やストレスによる症状と区別がつきにくいため、多くの男性がこれを「単なる老化」と捉え、適切な治療を受けないことが問題視されています。近年では、LOH症候群に対する理解が進み、医療機関でのホルモン検査やホルモン補充療法（HRT）を利用した治療が普及しつつあります。

男性更年期障害の具体的な症状

LOH症候群の症状は、テストステロンの低下により身体的・精神的両方に現れるのが特徴です。以下に、代表的な症状を具体的に説明します。

1. 身体的症状

筋肉量の減少と体脂肪の増加: テストステロンは筋肉の維持に不可欠なホルモンです。テストステロンの低下により、筋肉量が減少し、逆に体脂肪、特に内臓脂肪が増えることがあります。このため、LOH患者は肥満傾向が強くなることがあります。
骨密度の低下: 男性ホルモンの低下は骨密度の減少を引き起こし、骨粗鬆症のリスクを高めます。特に、閉経後の女性と同様に、骨折のリスクが増加します。
性的機能不全: テストステロンは性欲と勃起機能に関与しています。そのため、LOHの男性は性欲減退や勃起不全を経験することがあり、これが心理的なストレスを増幅させることもあります。

2. 精神的症状

抑うつや不安感: 男性更年期障害では、心理的な影響が顕著に表れることが多く、抑うつ、不安、イライラといった気分の変動が頻繁に見られます。これらの精神症状は、他の病気や仕事や家庭のストレスと混同されやすいですが、テストステロンの低下が引き金である可能性があります。
集中力や記憶力の低下: 認知機能の低下もLOH症候群の特徴です。集中力や注意力の低下、短期記憶の減退が生じ、仕事のパフォーマンスが下がるケースもあります。

LOH症候群の診断方法

LOH症候群の診断は、症状の確認と血液検査を組み合わせて行います。具体的には、血液中の遊離テストステロン値の測定が行われ、これが基準値より低い場合にLOHが疑われます。加えて、総テストステロン値、SHBG（性ホルモン結合グロブリン）値、LH（黄体形成ホルモン）などの測定も行われ、ホルモンのバランスを総合的に評価します。
さらに、問診や心理テストを通じて、患者の生活の質や精神的健康状態も考慮し、他の要因による症状の可能性を排除することが重要です。