「読書が好きな子は数学が得意になる」—— そんな話を聞いたことはありませんか？一見、関係なさそうに思える読書と数学ですが、実は深いつながりがあります。最近の研究でも、読書の習慣がある子どもほど、数学の成績が良いという結果が出ています。では、なぜ本を読むことが数学の学力向上につながるのでしょうか？

読書と数学の意外なつながり

「読書」と「数学」は異なる分野のように思われがちですが、数学を解くためには高度な読解力と論理的思考が求められます。特に、近年の学力調査では数学の文章問題の重要性が高まっており、単なる計算力だけでなく、問題文を正しく理解する力が試されるようになっています。

たとえば、2019年に行われた国際的な学力調査「PISA（Programme for International Student Assessment）」によると、日本の15歳の生徒の数学的リテラシーはOECD加盟国の中で上位に位置していますが、文章問題の解答率には個人差がありました。この調査では、読解力が高い生徒ほど数学の文章問題を正しく解答できる割合が高いことが分かっています。つまり、計算自体が得意でも、問題文の内容を適切に理解できなければ、正解にたどり着くことが難しくなるのです。

さらに、数学的思考を鍛えるうえでは、論理的な文章に触れることが非常に重要です。たとえば、推理小説や科学書、哲学書を読むことによって、筋道を立てて考える習慣が養われます。この習慣があると、数学の証明問題や論理的な推論を求められる問題にも対応しやすくなるのです。

読書が学力向上に与える具体的な影響

1. 読解力が向上し、文章問題の正答率が上がる

近年の数学のテストでは、単純な計算問題よりも、文章問題が重視される傾向にあります。たとえば、日本の小学6年生向けの全国学力テストでは、約60％の問題が文章を読み解く力を必要とする内容になっています。
「りんごを5個持っていた太郎くんが、友だちに3個あげました。残りはいくつでしょう？」という簡単な問題であっても、文章の意味を正しく理解しなければ、間違った答えを出してしまいます。読書習慣がある子どもは、文章を素早く正確に読み取る能力が高いため、問題文の意図をすぐに把握し、正しい答えを導き出せるのです。

2. 論理的思考力が鍛えられ、数学の証明問題が得意になる

数学の証明問題や関数の応用問題では、情報を整理し、論理的に考える力が求められます。読書を習慣にしている子どもは、物語の構成や登場人物の心理描写を理解する過程で、論理的に情報を整理するスキルを身につけます。
たとえば、推理小説を読むときには、登場人物の発言や状況を分析しながら、誰が犯人なのかを推理する必要があります。このような読書経験は、数学の問題においても、条件を整理しながら解答を導き出す力を育てるのに役立ちます。

3. 集中力と記憶力が向上し、数学の学習効率が上がる

読書は長時間にわたる集中力を必要とする活動です。特に、500ページを超える長編小説や専門書を読む際には、一つのテーマに対して長時間向き合うことが求められます。この習慣を持つ子どもは、数学の問題を解くときにも集中力を持続させやすくなります。
読書を通じて語彙力や記憶力が向上するため、数学の公式や定理を覚える際にも役立ちます。例えば、円周率（π）や三角関数の公式など、数学では多くの知識を記憶する必要がありますが、読書習慣がある子どもは情報を整理しながら効率的に覚える力が養われているため、数学の学習効率が高くなるのです。

SNS時代における読書の重要性

ここ数年では、SNSや動画コンテンツが主流となり、子どもたちが長文を読む機会が減少しています。2022年に総務省が発表した「青少年のインターネット利用実態調査」によると、日本の10代の約80％が毎日SNSを利用し、その平均利用時間は約3時間に及ぶと報告されています。一方で、1日に30分以上読書をする子どもの割合は30％未満にとどまっています。SNSでは短い文章が中心となるため、深く考えながら読む習慣がつきにくい傾向があります。読書を習慣にしている子どもは、長い文章を読み、情報を体系的に整理する力が備わるため、数学だけでなく、あらゆる学問分野において有利になります。

また、マーケティングの観点からも、読書習慣は情報の受け取り方に影響を与えることが分かっています。特に、論理的な思考が求められるマーケティングの分野では、読書経験の豊富な人ほど、データ分析や消費者行動の理解が深まりやすいと指摘されています。

まとめ：読書が数学力を高める鍵

読書は単なる娯楽ではなく、論理的思考力、読解力、集中力を養う重要な活動です。特に、数学が得意な子どもほど読書の習慣を持っていることが多く、これには文章を読む力や情報を整理する力が関係しています。
親や教育者は、子どもに読書の楽しさを伝えながら、その習慣を育てていくことが大切です。例えば、1日20分の読書時間を設けることで、学力向上に効果があるとする研究もあります。読書の習慣がある子どもは、数学だけでなく、幅広い学問においても優れた成績を収める可能性が高くなるのです。