オーディオは高音質だけで選ぶ時代ではなくなった

オーディオといえば、以前は音の良さを追求する趣味という印象が強く、高価なアンプやスピーカーをそろえて音楽を楽しむ人が中心でした。しかし、スマートフォンやワイヤレスイヤホンが普及した現在、音楽を聴く場所も目的も大きく変わっています。通勤中にお気に入りの曲を聴いたり、仕事中に集中できる音楽を流したり、休日にはスピーカーでアルバムをじっくり楽しんだり。同じ人でも場面によって機器を使い分けることが自然になりました。音質の良さは今も魅力ですが、それだけで製品の価値が決まるわけではありません。長時間使っても疲れにくいことや、周囲の音を適度に取り込めることなど、日常での使いやすさも選ぶ理由になっています。

こうした変化の背景には、音楽配信サービスの広がりも関係しています。国際レコード産業連盟（IFPI）が2026年に発表した報告書によると、2025年の世界の録音音楽売上高は317億ドルで、前年比6.4％増加しました。そのうちストリーミングが69.6％を占めています。音楽を購入して所有するだけでなく、好きなときに好きな曲を楽しむスタイルが定着していることがわかります。ただし、この数字だけで消費者が音質より体験を重視しているとは判断できません。音楽へのアクセスが便利になったことで、オーディオ機器には再生性能に加え、生活のさまざまな場面で快適に使えることが求められるようになったと考えられます。

AIと空間オーディオが変える、これからの音楽体験

今後のオーディオを考えるうえで注目したいのが、AIによる音の調整と空間オーディオです。空間オーディオとは、音が左右だけでなく、前後や上下からも聞こえるような立体感を生み出す技術を指します。対応する機器で映画を観ると、背後から足音が近づく感覚や、広い空間にいるような臨場感を楽しめます。ライブ音源では、楽器や歌声の位置を感じやすくなる作品も登場しています。従来のステレオ再生とは異なる楽しみ方が生まれたことで、オーディオは音を正確に再現するだけでなく、聴く人をその場にいるような気分にさせる役割も担い始めています。ただし、立体的な音がすべての楽曲に適しているわけではなく、好みによって評価は分かれるでしょう。

AIを活用した機能も、すでに身近な製品に取り入れられています。周囲の騒音に合わせてノイズキャンセリングの効き方を調整したり、利用者の聴こえ方に合わせて音質を補正したりする技術がその一例です。今後はこうした機能が進化し、電車では騒音を抑え、街を歩くときには周囲の音を適度に取り込むなど、利用する場面に応じた切り替えがより手軽になると考えられます。現在は利用者が設定を選ぶ機器も多いものの、将来的には細かな操作を意識せず、快適な状態を保てる製品が増えるかもしれません。音を良くするために機器を操作する時間が減り、音楽そのものを楽しむ時間が増えることも、次世代オーディオの魅力になりそうです。

レコード人気が示す、便利さだけでは満たされない音楽の魅力

デジタル技術が進む一方で、アナログレコードの人気が続いている点も興味深い動きです。日本レコード協会によると、2025年の国内アナログレコード生産金額は84億4,100万円となり、前年比7％増加しました。80億円を超えたのは1988年以来37年ぶりで、5年連続のプラス成長となっています。世界でも2025年のアナログレコード売上高は前年比13.7％増加し、19年連続で成長しました。スマートフォンなら数秒で好きな曲を再生できるのに、わざわざレコードを選ぶ人がいるのはなぜでしょうか。大きなジャケットを眺め、盤を取り出して針を落とす。少し手間のかかる時間も含めて、音楽を楽しめることが魅力の一つになっていると思われます。

こうした動きは、これからのオーディオ市場を考えるヒントになります。仕事中はワイヤレスイヤホンで気軽に音楽を流し、休日にはレコードやスピーカーでアルバムをじっくり聴く。同じ音楽でも、聴く場所や使う機器によって楽しみ方は変わります。レコードの音がデジタル音源より優れているとは一概に言えませんが、操作する感覚や音楽に向き合う時間には独自の満足感が感じられます。今後は高音質を追求する製品だけでなく、インテリアになじむスピーカーや、使うこと自体が楽しくなるオーディオ機器にも関心が集まると考えられます。便利さを追求する製品と、あえて手間を楽しむ製品が共存することも、次の10年を特徴づける変化になりそうです。

次の10年、オーディオは暮らしにどう溶け込むのか

2030年代に向けて、オーディオは生活のさまざまな場面と結びついていくと予想されます。自宅では照明や家電と連動し、朝は穏やかな音楽で目覚め、夜は落ち着いた音に切り替える。車内では座席ごとに異なる音楽を楽しんだり、運転に必要な案内を聞き取りやすくしたりする技術も発展が期待されます。こうした機能の一部はすでに実用化されており、今後は設定の手間を減らし、より自然に使える方向へ進むと考えられます。ただし、便利な機能が増えるほど、価格や操作の複雑さ、個人データの扱いにも注意が必要です。利用者の行動や周囲の環境を把握する機能では、取得する情報やその利用方法が製品選びの判断材料になるでしょう。

長く快適に音楽を楽しむためには、耳への負担も考えておきたいところです。世界保健機関（WHO）は2026年3月の資料で、安全でない音の聴き方によって、世界の10億人を超える若者が予防可能な聴力障害のリスクにさらされていると指摘しています。今後は音の迫力だけでなく、適切な音量で聴きやすいことや、長時間でも疲れにくい装着感なども評価されるでしょう。次の10年でオーディオがどこまで進化するかは未知数ですが、音質という従来の価値に、快適さや没入感、使う楽しさが重なっていく流れは続くと考えられます。これから機器を選ぶ際は、性能の数字だけを比較するのではなく、自分がどんな場所で、どんな時間を過ごしたいのかを思い浮かべてみると、満足できる一台に出会いやすくなるのではないでしょうか。