相次ぐ「サ終」、スマホゲーム市場で何が起きているのか

長く遊んできたスマホゲームから突然届く「サービス終了のお知らせ」。最近は人気IPを使った作品や、10年前後続いたゲームまで終了するケースが見られます。4Gamer.netが2024年に集計したサービス終了タイトルは166本に上り、対象作品の平均サービス期間は約1368日、年数にすると約3.7年でした。ただし、この166本は4Gamerで紹介されたゲームを対象とし、PCや家庭用ゲームなども含むため、「スマホゲームの終了が過去最多になった」とまでは断定できません。それでも短期間で終了する作品から10年以上続いた作品まで、幅広いゲームが運営継続の難しさに直面していることは読み取れます。

実際、2014年4月に始まった「スクールガールストライカーズ2」は2025年9月に約11年半でサービスを終了し、2015年10月開始の「星のドラゴンクエスト」も同年10月末で約10年の歴史に幕を下ろしました。どちらも運営元は、今後ユーザーが満足できるサービスを提供し続けることが難しくなったことを終了理由として挙げています。長く続いたゲームだから安泰とは限らず、サービスを維持しながら新しい体験を提供し続けられるかどうかが問われています。スマホゲームの「サ終」を単純な人気低下だけで説明すると、現在の市場で起きている変化を見落としてしまうでしょう。

市場は巨大なのにゲームが消えていく理由

サービス終了が目立つと、スマホゲーム市場そのものが縮小しているように感じます。しかし、世界規模で見ると少し違った景色が見えてきます。CESAの「ゲーム産業レポート2025」によれば、2024年の世界ゲームコンテンツ市場は前年比5.0％増の31兆42億円。そのうちモバイルゲームは18兆4,334億円で、全体の約59％を占めています。2020年のモバイル市場は12.1兆円だったため、4年間で約1.5倍まで拡大した計算です。スマホゲームは今もゲーム産業の中心に位置しているといえます。

一方、日本では成熟市場ならではの変化が出ています。Sensor Towerによると、2025年の日本のモバイルゲームはアプリ内課金収益が約110億ドル、ダウンロード数は6億2800万回でした。課金収益は1.6兆円を超える水準を維持している一方、ダウンロード数は2020年をピークに伸びが止まり、年間6億回台で推移しています。つまり、市場にお金は流れていても、新しいプレイヤーが際限なく増えているわけではありません。既存プレイヤーの時間と課金を多数のゲームが奪い合う構図が強まっています。「市場が大きい＝多くのゲームが生き残れる」とは限らないところに、現在のスマホゲーム市場の厳しさがあります。

新作が戦う相手は「ほかの新作」だけではない

スマホゲームでは、新作が競う相手は同時期に登場したゲームだけではありません。「モンスターストライク」や「Fate/Grand Order」など、長期間運営されている作品とも同じユーザーの時間を奪い合います。プレイヤーが1日にゲームへ使える時間や毎月の課金額には限りがあり、すでに遊んでいるゲームがあれば、新しい作品を始める余裕は小さくなります。長寿タイトルには、何年も育てたキャラクターやアイテム、ゲーム内の仲間、過去の課金といった蓄積もあります。それらを手放して別のゲームへ移る心理的なハードルは、決して低くありません。

運営側の負担も以前より複雑になっています。現在のスマホゲームでは、リリースして終わりではなく、新キャラクターやシナリオ、期間限定イベント、音声、3Dモデルなどを継続して提供するケースが一般的です。その裏側では開発スタッフの人件費だけでなく、サーバー運用、システム保守、不具合対応、カスタマーサポート、広告宣伝などにも費用が発生します。売上が残っていても、そのために数十人規模の開発チームを維持する必要があるなら、企業は「このゲームを続けるべきか」「人材を新作へ移すべきか」を判断することになります。サービス終了は赤字になった瞬間に決まるとは限らず、限られた人材と資金をどこへ配分するかという経営判断の側面もあると考えられます。

サービス終了ラッシュが示すスマホゲーム市場の現在地

こうして見ると、相次ぐサービス終了は「スマホゲームが遊ばれなくなった」という単純な話ではありません。世界のモバイルゲーム市場は2024年に18兆円を超え、日本でも大きな課金市場が維持されています。その一方で、新規ユーザーの急増を期待しにくくなり、人気タイトルがプレイヤーの時間や支出を長期間囲い込む構造が生まれています。市場そのものが拡大することで多くの作品が恩恵を受けた時代から、限られたユーザーに継続して選ばれる作品へ売上が集まりやすい時代へ移ったと見るほうが自然でしょう。

新作に可能性がなくなったわけではありません。既存作品にはない遊び方や魅力的なIP、長く遊びたくなる仕組みが支持されれば、大きく成長する余地は残っています。ただ、リリース直後に話題を集めるだけでは十分ではなく、半年、1年、その先までプレイヤーが戻ってくる理由を作り続ける必要があります。スマホゲームは「ダウンロードしてもらう競争」から「限られた時間を何年使ってもらえるかを競う市場」へ変わりつつあるといえるでしょう。サービス終了が相次いで見える背景には、市場の衰退というより、成熟した巨大市場で生き残る条件が以前より厳しくなった現実があるのではないでしょうか。